塑胶跑道的发展史并不长，也就几十年的时间，然而其良好的耐磨性和使用性使得其应用的范围逐渐普遍了起来，成为了现代生活的很常见的场地设施。塑胶跑道之所以能够被普遍的应用，是因为他表现出的良好性能和效果：具有轻微弹性的塑胶地面和环保美观的草皮，让使用者在使用的过程中更加充分的发挥出真正的水平，提高自己的成绩。而且塑胶跑道的硬度相对较小，可以给使用者提供相对安全的运动环境，保护好使用者，减少摔伤对人体带来的伤害。塑胶跑道干净整洁的环境，可以让使用者更加舒适的使用，保持使用者的良好心理状态，利于成绩的提高。校园内的塑胶跑带使得校园环境得到改善，为美化，净化校园环境发挥的很大的作用，成为校园内一道亮丽的风景线。
1961年在美国第一次建造塑胶跑道，而且是为了赛马而建造的一个200米跑道。到了1963年开始建造体育使用跑道。1968年在墨西哥的19届奥林匹克运动会中正式使用塑胶跑道。因为其富有弹性，耐磨防滑，美观整洁的特点，使得国际奥委会和各项运动委员会都正式把塑胶跑道定为国际比赛必备的体育运动设施。
近几十年来，随着的运动员的竞技水平和体育成绩的提高，竞争越发的激烈，对于塑胶跑道的技术要求不断提高。
1979年，我国第一次在北京人工体育场采用塑胶跑道，到1998年，我国全国的塑胶跑道的原料生产厂多达30家，生产总量到5000吨。而近年来，塑胶跑道的发展速度非常快，每年以百分之三十的速度增长，2002年，全世界总产量130万吨，而我国的产量不到4万吨，却要消耗22万吨的材料，所以绝大部分靠进口。
随着国家对教育事业的重视，以及经济水平的提升，全民健身的开展，使得各类型的塑胶运动场需求量激增，这让塑胶跑道的发展有了更加广阔的空间。