1904年12月，乒乓球运动从日本传入中国。开始是由上海四马路一家文具店的老板王道平从日本购回10套乒乓球器材，并在店内作表演，于是买乒乓球、打乒乓球的人逐渐增多，各大城市也先后推广了这项活动。当时的乒乓球拍是木拍，板面光滑，很难使球产生旋转，所以打法只有推挡和抽球两种。
欧洲全盛时期
在欧洲乒乓球全盛时期（1926—1951），这时期由于颗粒球拍的出现有利于增大球的旋转，当时的球网较高，（17厘米）球台较窄（146.4厘米）球体较软，大大加快了削球的发展。
11届世锦赛后
第十一届世界乒乓球锦标赛后，国际乒联对乒乓球的规则做了重要修改，对球台规格也作出了调整，把球台放宽到152.5厘米，球网降低到15.25厘米。
国际比赛用乒乓球台的要求有：
球台必须是ITTF批准的，颜色只能是蓝色或绿色。